Elegimos Canadá porque nunca habíamos estado en América del Norte y teníamos curiosidad por su fauna.
Dada la inmensidad del país, optamos por el este: ciudad, costa atlántica y naturaleza verde, dejando el oeste más salvaje para otra ocasión. Nuestro itinerario tocó Montreal, la ciudad de Quebec, el promontorio de Gaspésie y finalmente Toronto.
Los bosques de coníferas y musgos que se extienden por cientos de kilómetros, a menudo cerca del océano, y un verde continuo que acompaña el viaje son entusiastas. Los paisajes, aunque no muy diferentes de los de algunas zonas del norte de Italia, llaman la atención por su inmensidad y por la sensación de aislamiento: conduces durante horas sin tráfico, inmerso en el silencio del bosque.
Las ciudades y los pueblos, por otro lado, nos dejaron impresiones más mixtas. Para aquellos que vienen de Europa, acostumbrados a centros urbanos ricos en historia y estratificaciones culturales, la huella moderna y funcional de las ciudades canadienses puede ser menos atractiva. Los pueblos más pequeños suelen estar formados por casas de madera, bonitas pero muy similares entre sí, sin un centro real o una periferia. La vida cotidiana gira en torno al automóvil y al aire libre.
Para nosotros, que normalmente viajamos a pie o en transporte público, fue sorprendente ver lo difícil que es prescindir de un automóvil: las distancias son tales que incluso las actividades más simples requieren largos viajes por carreteras estatales. Es una organización eficiente, por supuesto, pero que complica un enfoque más lento y pedestre del territorio.
Incluso desde el punto de vista gastronómico, la experiencia fue inusual. No es tanto una cuestión de variedad: lo que nos llamó la atención es la ausencia casi total de una cocina local reconocible. La oferta a menudo se reduce a comida rápida y hamburguesas, que no son una comida satisfactoria para nosotros. Es la primera vez, después de viajes a Europa, Asia y África, que hemos preferido cocinar de forma independiente en lugar de comer fuera.
Fue un viaje intenso, entre largas horas de conducción y trekking, pero lleno de descubrimientos y paisajes que dejan huella y que sin duda merecen la pena.
Montreal es una ciudad de 1,8 millones de habitantes, que en su mayoría viven en casas bajas con un patio a su alrededor, muchos árboles y muchas ardillas.
El centro es elegante y moderno, con rascacielos y calles peatonales, un largo río donde la gente sale a pasear, y unas pocas cuadras eufemísticamente definidas como el "casco antiguo" que sabe un poco a Francia, muy turístico y lleno de tiendas.
Casi todo el mundo habla francés. Esperábamos un bilingüismo al estilo catalán, pero en cambio aquí el inglés es realmente una minoría; los propios inmigrantes usan preferiblemente el francés.
Y en cualquier caso, viajar siempre es una pelota.
En general, el vuelo transcurrió sin problemas: 8 horas directas, sin paradas, son bastante soportables. Los controles aduaneros también fueron rápidos.
Pero luego esperamos casi dos horas a que nos dieran el coche, y llegamos a casa a las 7 de la tarde hora local, una de la madrugada hora italiana. Teniendo en cuenta que habíamos salido de casa a las nueve de la mañana, diría que fue largo.
Cenamos en el vecindario. Son casas bajas, una tras otra, incluso hermosas, sin casi nadie en la calle. Los pocos clientes de bares y restaurantes son inmigrantes, tanto norteafricanos como sudamericanos. Así que terminamos cenando en un restaurante peruano con mucha música en vivo.
Ahora finalmente estamos a punto de irnos a la cama, realmente cansados.
Fuimos a Mont Royale, la colina de poco más de 200 metros de altura que da nombre a la ciudad.
Es una zona verde atravesada por infinidad de senderos, con vistas panorámicas, estanques y puntos de avituallamiento. Es fenomenal lo cerca que está en línea recta desde el centro, el centro de la ciudad con rascacielos.
Hermoso día, pero con el aire fresco de la montaña.
Aquí en invierno está constantemente bajo cero durante 4 meses, y es normal encontrarse con un metro de nieve, con pistas de esquí de fondo a las afueras de la ciudad.
Hoy fuimos al Parque Omega, a unos 150 kilómetros de Montreal. El paisaje recuerda mucho al de algunas zonas del norte de Italia, pero menos habitado: bosques, campos y ríos. Tan pronto como subes un poco de altitud, inmediatamente se vuelve más montañoso.
El parque sin duda merece la pena, porque permite ver muchos animales en su entorno natural, una oportunidad no tan común en el resto del país.
Muchos alces y ciervos, que se acercan a los autos en busca de zanahorias. Nada más entrar, de hecho, estás literalmente rodeado de alces que vienen a pedir comida y meten el hocico dentro de las ventanas para llevársela
Te mueves en coche por un recorrido de unos quince kilómetros, más algunos senderos que se pueden recorrer a pie. Los ciervos y los cervatillos, especialmente, se acercan mucho a los autos.
Ambiente muy diferente en la ciudad de Quebec.
En primer lugar por el mar, con su aire ligero y fragante, por la temperatura más suave, y finalmente por la ciudad, fascinante.
El centro histórico de Quebec es un pedazo de Francia trasplantado a América. Hermoso, elegante, con sabor a Loira y Normandía, las calles empedradas, las casas y los palacios. Fue un placer pasar la tarde explorándolo y disfrutándolo.
Fuimos a visitar el parque de cascadas de Montmorency.
Se trata de una cascada realmente espectacular, de más de 80 metros de altura, y con un alcance realmente notable.
El parque está bien estructurado, con un teleférico que te lleva a la cima de la cresta rocosa, y un sendero que te permite admirar la cascada desde todos los ángulos, incluida una pasarela que camina justo al borde del salto y que, vista desde lejos, da una buena idea del tamaño de la cascada.
Un verdadero espectáculo de la naturaleza, que nunca te cansas de admirar.
Desde el extremo occidental se puede presenciar una fantástica puesta de sol sobre la bahía de la ciudad de Quebec, solo cuatro personas y el susurro de las olas.
Nos encantó esta área.
Visitamos Percé y la isla Bonaventure, con vistas a la costa de Quebec.
Percé es un pequeño pueblo costero, con sus casas dispersas a lo largo de la costa y un centro reunido alrededor de algunos restaurantes y tiendas. Un lugar sencillo, pero con un encanto discreto.
Con cielos nublados, el mar canadiense tiene un aspecto nórdico: no hay luz cálida como la del Mediterráneo, sino reflejos fríos y filtrados, a veces delicadamente pastel, otras más apagados y tranquilos.
La isla Bonaventure, a poca distancia de la costa, ahora está deshabitada, excepto por una animada colonia de bassane, aves similares a las gaviotas pero más pequeñas, que se sumergen para pescar.
Hay una miríada de ellos. Los observamos desde abajo, navegando alrededor de la isla, y desde arriba, llegando al acantilado a través de un sendero rodeado de naturaleza.
Un espectáculo sorprendente: cientos de animales en vuelo, en una armonía que te deja sin palabras.
Despierta a las seis de la mañana: en el programa, un paseo en barco en busca de las ballenas que, en esta temporada, se adentran en las frías aguas de Quebec, atraídas por la abundancia de alimentos.
El cielo estaba inicialmente despejado, pero pronto se nubló, dando paso a un día gris y otoñal, de hecho, para los estándares de Barcelona, diría que casi invierno.
Hemos arado un mar oscuro, de color aceite, ondulado y roto por el viento.
Para ser honesto, no vimos mucho. Se podía adivinar que las ballenas no están allí para saludarnos como las cabras de Heidi. Pero esperábamos algo más que unas pocas apariciones fugaces.
Se puede ver una bocanada, luego la aleta dorsal y un trazo oscuro hacia atrás que dibuja un arco en las olas, antes de desaparecer. Eso es suficiente para adivinar su grandeza.
A la vuelta, llovizna fina, cielo bajo y pesado, viento frío sobre olas negras, acantilados salpicados de pinos.
Almorzamos, hicimos algunas compras y regresamos.
¿La foto? Solo un indicio de una aleta, pero ese momento permanece grabado.
Exploramos el Parque Forillon, al final de Cap Gaspé.
Es una zona de gran belleza paisajística: se camina por la costa, con el mar siempre a tu lado, pero el aire y el bosque tienen el aroma y la tranquilidad de las montañas. Una mezcla original.
Por la tarde nos dirigimos hacia unos estanques habitados por castores. Hemos visto sus madrigueras, pero los castores... ni siquiera una sombra.
Por otro lado, el parque está repleto de ardillas y pequeños roedores.
Lo que más llama la atención es la inmensidad de los espacios abiertos, especialmente si se comparan con las zonas habitadas.
De regreso al oeste, llegamos al Parque Gaspésie y nos aventuramos en una montaña en el bosque, el hábitat natural de los alces, aunque verlos no es nada fácil.
En cuanto al paisaje, Canadá es simplemente magnífico. Los entornos individuales no son muy diferentes de los que se pueden encontrar en algunas zonas del norte de Italia, pero lo que realmente llama la atención es la inmensidad: se puede conducir kilómetros y kilómetros sin tráfico, con pocas intersecciones, siempre rodeado de bosques.
Es un verde continuo, ininterrumpido, donde la presencia humana es apenas perceptible. Cientos de kilómetros sin salir nunca del bosque
Toronto es una ciudad moderna pero en general tranquila, llena de gente, bares, restaurantes.
Más de la mitad de los residentes provienen de fuera de la ciudad, y hay muchos extranjeros, especialmente indios y latinoamericanos.
El transporte público no es precisamente muy rápido pero, al estar totalmente en superficie, permite ver la ciudad.
Visitamos el centro, con sus rascacielos y algunos edificios que datan del siglo XVIII, en ladrillo, ahora hogar de clubes de moda.
Excursión a las Cataratas del Niágara.
Aunque la excursión duró dos horas en autobús en el camino de ida y dos en el camino de vuelta, las cataratas siguen siendo maravillosas: una impetuosa masa de agua que fluye entre nubes y rugido y que, tras el salto, sigue formando una serie de impresionantes rápidos.
Alrededor, varias atracciones: puedes pasear en bote casi debajo de las cataratas o en teleférico sobre el cañón; puedes bajar a caminar por el lado del agua; se pueden ver las cataratas desde atrás, a través de un túnel; Puedes cenar con vistas a los rápidos o subir a la torre de observación, así como alojarte en hoteles donde podrás disfrutar del espectáculo directamente desde tu habitación.
Hoy rodamos el Downtown, es decir el distrito central con rascacielos.
Las ciudades norteamericanas siempre están claramente divididas entre un centro, con las oficinas y rascacielos más icónicos, y una vasta zona residencial de casas bajas en medio del verde, más o menos elegantes según el barrio. Toronto no es una excepción, y por otro lado se percibe bien.
Subimos a la "torre CN" que con sus 500 metros es el edificio más alto de la ciudad. La vista desde allí arriba es maravillosa y también un poco aterradora.
En general, Toronto es una ciudad hermosa. Llama la atención negativamente la presencia de muchos que viven en las calles, bajo los efectos del fentanilo, una sustancia que muchos comienzan a tomar como analgésico barato, pero que crea una fuerte adicción y termina devorando el cerebro. Estas personas parecen casi inconscientes de la realidad, hablan y actúan como si estuvieran en otro lugar, generalmente en un pésimo estado de higiene. Muchos de ellos son vistos, a veces acampados en grupos. No son peligrosos, pero realmente exprimen el corazón.
Último día en Canadá.
Aprovechamos para visitar la Ontario Art Gallery, el museo más importante de la ciudad, dedicándonos al arte de este país, poco representado en Europa.
La pintura canadiense se concentra principalmente a partir de 1800: mucha pintura de paisaje, tanto clásica como moderna. Los paisajes invernales son evocadores, recuerdan a los pintores flamencos, con escenas de la vida cotidiana en pueblos nevados.
También es particularmente interesante la sección dedicada al arte de los pueblos originarios, con obras que cuentan visiones, símbolos y tradiciones.
Terminamos nuestro viaje en Canadá.
Nos llevaremos con nosotros sus enormes bosques, las poderosas cascadas, el mar que se funde con los bosques de coníferas y los cielos llenos de estrellas.